Arranca la Semana Batman en Nosologeeks, siete jornadas con el hombre murciélago como protagonista. A pocos días del estreno de la película El Caballero Oscuro: La leyenda renace, echamos la vista atrás para recordar la primera aparición cinematográfica de Batman, en 1943, de la que hoy se cumplen 69 años. Con unos disfraces y unos efectos especiales que rozan el ridículo, nuestro superhéroe poco o nada tiene que ver con la versión actual que nos presenta el director Christopher Nolan.

El debut cinematográfico del personaje creado por Bob Kane se produjo poco tiempo después de su lanzamiento en formato cómic. En 1939 veía la luz El Caso del Sindicato Químico, la primera historia protagonizada por el hombre murciélago. No tardó mucho en obtener su propia revista, Batman (1940), con la que obtendría un éxito inmediato.

En vista de la buena acogida que había tenido el superhéroe, Columbia Pictures se lanzó a producir un serial cinematográfico con el alter ego de Bruce Wayne como protagonista. Más cerca de las películas de detectives que de los filmes de acción, este primer Batman trataba de resolver complicados casos valiéndose de su astucia y su perseverancia. El héroe de 1943 fue interpretado por Lewis Wilson, mientras que Douglas Croft hizo de Robin. Ambos actores, con escasa experiencia en la gran pantalla, otorgaron poco o nada de carisma a los dos justicieros de DC Cómics.

Sin embargo, los 15 episodios de los que constaba este primer serial tuvieron un notable éxito. Se emitían en las salas de cine en forma de capítulos de quince o veinte minutos de duración. Justo antes de comenzar la película programada, el episodio quedaba inconcluso, dejando con la miel en los labios a los espectadores, obligados a asistir en días sucesivos al desenlace del caso. El archienemigo de Batman en esta primera etapa fue el malvado Doctor Daka. Para fomentar la cohesión social y el patriotismo, los ‘malos’ del cine en esta época (Segunda Guerra Mundial) solían ser alemanes o, en este caso, japoneses.

Terminado el conflicto, Columbia Pictures decidió cambiar la imagen del héroe de DC Cómics. El planteamiento seguía siendo el mismo que en 1943, un serial dividido en 15 capítulos. Los actores originales fueron reemplazados por otros más experimentados. El Batman de 1949 era un detective con grandes dotes de científico, lo que le permitía acabar con todos sus enemigos. El principal de ellos era Wizard, un malvado ilusionista que usaba sus habilidades para robar coches.

Plagada de errores, esta segunda aparición en la gran pantalla era aún más cutre que la primera. La Bat-señal funcionaba incluso de día, la capucha de Batman no ajustaba bien y Robin vestía leotardos color rosa.

El primer acercamiento cinematográfico del personaje creado por Bob Kane se saldó con un razonable éxito. Cierto que los medios con los que contaban eran bastante precarios (el clásico Bat-móvil fue reemplazado por un Cadillac color oscuro) pero, en muchos aspectos, la versión de los años 40 fue más digna que la infame imagen que proyectaba el Batman de 1966, interpretado por Adam West. Los seriales de 1943 y 1949 abrieron el camino a un héroe de acción, más que un mero detective.